Tehnologija solarnih ćelija najbrže je rastuća tehnologija za proizvodnju energije na svijetu. Kao rezultat toga, solarne ćelije sa efikasnošću pretvorbe veće od 40% postaju dostupne.
Fotonaponske ćelije poznate su i kao solarne ćelije. To je poluvodički uređaj koji pomoću fotoelektričnog efekta pretvara sunčevu svjetlost u direktnu struju. U stvari, sve solarne ćelije su fotodiodi načinjeni od poluvodičkih materijala, poput silicijuma. Solarne ćelije rade u tri koraka:
Fotoni na suncu udaraju u solarne ćelije i apsorbiraju ih poluvodički materijali.
Negativno nabijeni elektroni otpadaju iz svojih atoma i počinju teći u istom smjeru stvarajući struju.
Tipične silicijske solarne ćelije mogu stvarati struje do 0,5 V i struje do 6 A. Stoga je njegova maksimalna snaga 3W.
Kako je izlaz jedne solarne ćelije toliko mali da je veliki broj solarnih ćelija međusobno povezanih da formiraju solarni modul, kombinacija solarnih modula naziva se panel, a kombinacija panela naziva se solarni niz. To se radi da bi se dobio potreban izlaz snage iz fotonaponskog sistema.